Tratamento do TOC: por que buscar certeza pode virar parte do problema?

O TOC costuma envolver dois elementos importantes: as obsessões, como pensamentos, imagens ou impulsos intrusivos, e as compulsões, realizadas como tentativa de reduzir o sofrimento ou lidar com aquilo que a obsessão despertou.

As compulsões nem sempre são comportamentos facilmente observáveis.

Analisar repetidamente um pensamento, tentar descobrir exatamente o que ele significa, revisar mentalmente acontecimentos ou procurar garantias também pode fazer parte do funcionamento obsessivo-compulsivo.

Por isso, uma terapia que se concentra repetidamente em fornecer respostas definitivas para cada obsessão pode, em determinadas situações, esbarrar em um problema:

a resposta pode aliviar a ansiedade agora sem modificar o ciclo que fará a próxima dúvida aparecer.

O erro de transformar a terapia em busca por reafirmação

Imagine que uma pessoa com TOC tenha um pensamento intrusivo e pergunte:

“E se esse pensamento disser alguma coisa terrível sobre mim?”

Ela sente ansiedade e procura uma resposta que elimine completamente essa possibilidade.

Depois de conversar sobre o assunto, sente alívio.

Mas algum tempo depois surge outra dúvida:

“E se eu não tiver explicado direito?”

“E se existir uma exceção?”

“E se dessa vez for diferente?”

E a busca começa novamente.

Quando isso acontece repetidamente, tentar solucionar individualmente cada dúvida pode não atingir o mecanismo que mantém o problema.

O conteúdo muda, mas o processo continua:

obsessão → ansiedade → compulsão ou busca por certeza → alívio temporário → nova obsessão.

Por que falar sobre os pensamentos não é suficiente?

Isso não significa que conversar, compreender emoções ou construir uma boa relação terapêutica não sejam importantes.

O ponto é outro: o TOC possui mecanismos específicos que precisam ser considerados no tratamento.

A International OCD Foundation (IOCDF) apresenta a Exposição e Prevenção de Resposta como uma das principais formas de Terapia Cognitivo-Comportamental utilizadas no tratamento do TOC.

Na EPR, a pessoa trabalha gradualmente o contato com pensamentos, situações ou outros estímulos relacionados às obsessões enquanto aprende a não responder da maneira compulsiva habitual.

Não se trata simplesmente de “aguentar ansiedade”.

O tratamento busca desenvolver uma relação diferente com a dúvida, com os pensamentos intrusivos e com a necessidade de realizar compulsões.

O que é Exposição e Prevenção de Resposta (EPR)?

A EPR, também conhecida pela sigla inglesa ERP, é uma modalidade de Terapia Cognitivo-Comportamental especificamente utilizada no tratamento do TOC.

De maneira simplificada, existem dois componentes:

Exposição: entrar em contato, de maneira planejada e terapêutica, com situações, pensamentos, imagens ou outros estímulos relacionados às obsessões.

Prevenção de resposta: trabalhar para não realizar a compulsão que normalmente seria utilizada como resposta à ansiedade ou à dúvida.

As diretrizes clínicas do NICE para TOC incluem TCC com EPR entre as intervenções recomendadas e contemplam inclusive a prevenção de rituais mentais e estratégias de neutralização quando não existem compulsões claramente observáveis.

Isso é especialmente importante porque algumas pessoas acreditam que não possuem compulsões justamente por seus rituais acontecerem predominantemente na mente.

E se você estiver fazendo terapia, mas não estiver fazendo EPR?

Estar em terapia é diferente de receber uma intervenção especificamente direcionada aos mecanismos do TOC.

Isso não significa que exista uma única abordagem adequada para todas as pessoas ou que seja possível avaliar a qualidade de um tratamento por um artigo na internet.

Mas existe uma pergunta legítima que você pode levar para o profissional que acompanha você:

“Como estamos trabalhando minhas obsessões, compulsões, evitações e busca por certeza dentro do tratamento?”

Entender os objetivos e as estratégias utilizadas na própria terapia pode ajudar a pessoa a participar mais ativamente do processo.

Assista: qual erro pode acontecer durante o tratamento do TOC?

Neste vídeo, eu abordo um erro importante que pode acontecer no tratamento do TOC e explica por que tratar o transtorno exige atenção ao ciclo que mantém obsessões e compulsões.

Se você está em tratamento ou procurando compreender melhor como funciona uma terapia específica para TOC, assista:

Como saber se o tratamento está trabalhando o ciclo do TOC?

O tratamento é individualizado, portanto não existe uma lista simples capaz de avaliar uma terapia fora do contexto clínico.

Ainda assim, um tratamento direcionado ao TOC pode envolver a identificação de:

• obsessões;compulsões visíveis e mentais;
• comportamentos de evitação;
• busca por reafirmação;
• situações que desencadeiam o ciclo;
• respostas que mantêm esse funcionamento.

A EPR trabalha justamente a relação entre os gatilhos obsessivos e as respostas compulsivas.

O objetivo não é alcançar certeza absoluta sobre cada pensamento, mas desenvolver formas mais funcionais de responder às obsessões e à incerteza.

A terapia para TOC precisa ser individualizada

Embora existam tratamentos respaldados por evidências, isso não significa aplicar exatamente o mesmo exercício para todas as pessoas.

As obsessões, compulsões, evitações, dificuldades e contexto de vida precisam ser avaliados individualmente.

Além disso, outros fatores podem influenciar o planejamento terapêutico.

Por isso, conteúdos sobre TOC podem ajudar você a compreender o transtorno, mas não substituem avaliação psicológica individualizada.

Se quiser conhecer mais sobre o trabalho do PsicoÁvila com o transtorno, acesse a página sobre terapia especializada para TOC.

Informação também faz parte do tratamento

Compreender como obsessões e compulsões funcionam pode tornar mais fácil reconhecer padrões que antes pareciam desconectados.

Mas existe uma diferença importante entre entender o TOC e alimentar a necessidade de ter certeza.

Se cada informação nova se transforma em mais uma tentativa de eliminar completamente a dúvida, o próprio processo de pesquisar sobre o transtorno pode acabar entrando no ciclo.

Use informação para compreender o funcionamento do TOC e conversar de maneira mais qualificada com profissionais — não para encontrar garantias infinitas para cada pensamento.

Para continuar aprendendo, acesse também o nosso blog, onde você encontra outros conteúdos sobre TOC, pensamentos intrusivos, ansiedade e saúde mental.

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